明人宋应星在《天工开物》一书上，就有“良玉虽集京师，工巧则推苏郡”之说。当时，苏州著名的雕玉代表人物陆子冈被人们誉为“鬼斧神工”，曾琢玉水仙，玲珑奇巧。
明中叶以后，苏州号称“江南首都”，不但生活奢华，而且引领时尚潮流，玉器等高档消费品市场极度振兴，促使苏州的琢玉有了很大发展。明人宋应星在《天工开物》一书上，就有“良玉虽集京师，工巧则推苏郡”之说。当时，苏州著名的雕玉代表人物陆子冈被人们誉为“鬼斧神工”，曾琢玉水仙，玲珑奇巧。
随着苏州经济的快速发展和广大民众生活水平的逐步提高，崇玉、爱玉、藏玉、制玉的传统习俗在苏州及其周边地区悄然兴起。
虽然苏州并不产玉，但制玉发展如此迅速，这在全国可以说是绝无仅有的。苏州玉雕在当代的发展有以下几大因素：
01得益于这方山水
苏州不仅是座文化气息浓郁、环境优美的宜居城市，而且苏州的经济在改革开放以来得到了超速发展，位于全国大中城市前列，民众生活比较富足，又有爱玉、藏玉的传统，具有巨大的市场购买力。
玉石市场
02雕玉名师多
苏州的开放度高，宽容度高，既尊重民间手艺人通过家传、师承与自学成才的从艺手段，也有讲究个性、独立创新的良好社会氛围。全国各地的制玉名手纷纷集聚苏州，融入苏州，不仅使制玉队伍日渐扩大，而且使各种流派、风格相互交融，传承和创新的氛围十分活跃。
名师巨作
*精心雕琢*
03艺术门类齐全
苏州的文化艺术和各工艺门类品种齐全、技艺精湛、风格典雅，姐妹艺术之间相互借鉴，取长补短，潜移默化，促进了苏州玉雕的创作和技艺水平的不断提升。
立体巧雕
04建立新平台
苏州玉雕建设了一个人才培养和技艺交流的平台。自2008年以来苏州市工艺美术行业协会玉雕专业委员会创办了“子冈杯”玉雕精品展，至今已历四届，而且一届比一届精彩和兴盛。它对激励和引导广大从业者潜心钻研技艺，增强创作能力，提高知名度和品牌效应具有很大作用，同时在发现人才、提升人才，提高苏州玉雕在全国的地位，扩大其影响力等方面发挥了不可或缺的推动作用。
